陨石研究揭秘生命起源

　　“通俗来说，从天上掉下来的所有石头都可称为陨石。”紫金山天文台研究员王思潮说。据介绍，绝大多数陨石来自位于火星和木星之间的小行星，根据陨石本身所含的化学成分的不同，大致可分为3种类型：铁陨石、石铁陨石、石陨石。正是这些陨石记录着太阳系天体形成演化的信息，成为太阳系成长的宇宙“化石”标本。由于人类对地球深处的秘密知之甚少，而坠落地球表面的原始陨石，为人们打开了一扇探寻地球深处奥秘的“窗口”。

　　根据演化理论，地球最初就是由陨石“堆积”出来的。通过研究与地球同样古老的陨石，就可获得地球初始物质的知识及演化过程。因为有机物是形成生命的基础，而不少陨石就富含有机碳，因此陨石可被视为研究生命起源的“第一手资料”。

　　陨石堪称天上落“黄金”

　　据在美国从事陨石研究多年的紫金山天文台徐伟彪研究员介绍，陨石非常稀少，全世界陨石样品仅有4万块左右，我国仅在南极找到两块火星陨石，而至今还没有发现月球陨石。另外，由于所含成分的特殊性，一些陨石还非常漂亮，可加工成珍贵的首饰。

　　科研价值、数量稀少、外表华丽……所有的这些使得陨石身价不菲。在国际市场上，陨石的交易价格很高。一般普通的陨石样品每公斤可卖到几万到几十万美元，而像火星陨石和月球陨石这样的珍稀陨石，每公斤高达数千万美元，超过了钻石的价格。大量陨石流入私人收藏，而科学研究所用的陨石在国内几乎绝迹。

　　陨石走私彰显法律空白

　　正因如此，“天外来客”让陨石贩子们忙得不亦乐乎，从上世纪90年代开始，虽然我国所降陨石雨的次数并不少，但科研单位一块陨石都未获取，所有陨石都被陨石贩子一掠而空。他指着一张漂亮的陨石图片非常惋惜地说：“今年，这样一块1000多公斤的新疆戈壁铁陨石就被走私出国，目前正在国外一网站公开拍卖，要价1000万美元。再这样下去，科研单位就将陷入没有陨石研究的困境”。因此，陨石保护已刻不容缓。

　　之所以出现陨石走私猖獗的局面，根本原因是我国没有保护陨石的法律条文。我国先后颁布了《文物保护法》和《矿产资源保护法》，但是对于具有科学价值的陨石样品却没有明确的条例加以保护，也使陨石贩子有机可乘。

　　徐伟彪提议，保护陨石首先要明确它的权属问题。由于陨石的降落带有随意性，按照习惯思维，天上掉下的东西，谁捡到归谁。我们可以借鉴美国的经验：陨石落在谁的领地就归谁，而我国土地是国有的，因此，只要是在我国境内降落的陨石，都应该归国家所有。同时，要加强对陨石雨降落现场的保护。另外，明确携带陨石出国属犯罪行为，罪同走私古生物化石、文物等。