1991年6月21日，是一个值得载入我国珍珠发展史的日子。这一天，国际珍珠协会主席、中国珠宝首饰进出口公司总经理何乃华，在广州白天鹅宾馆举行的第六届中国珠宝首饰交易会开幕式上向全世界宣布:中国已首创出成批量的淡水有核珍珠，打破了世界珍珠养殖史上只有海水有核珍珠的现状，开创了淡水有核珍珠养殖的新纪元。

    这时，一位来自潮汕的小伙子，手拎着一只沉甸甸的皮箱走进会常皮箱打开，数百串珍珠项链展示在人们的面前，一颗颗硕大圆滑、晶莹璀璨，光彩夺目的珍珠，令围观者惊叹不已。他，就是世界淡水有核珍珠的研创者、广东绍河珍珠有限公司法人代表谢绍河。从第六届中国珠宝首饰交易会开始，谢绍河便成为国际珠宝界的名人，绍河珍珠标志着中国珠宝养殖技术跃居国际先进水平。

    1994年，经国内外情报检索查证，国家有关部门专家鉴定，确认谢绍河研究生产的淡水有核珍珠为国际首创新产品;1995年，《淡水有核珍珠大面积养殖技术》获汕头市科技进步奖一等奖，并列为国家级“星火计划”项目;1995年，淡水有核珍珠荣获全国新技术新产品交易会金奖;1996年，被广东省列入“重点科技建设”项目和国家级区域性支柱产业;“绍河珍珠”被誉为“天下第一珠”。1995年2月3日，时任国务委员、国家科委主任宋健到广东绍河珍珠有限公司视察工作时，亲笔为“绍河珍珠”题名。中共中央总书记、国家主席胡锦涛曾专程视察绍河珍珠有限公司，听谢绍河汇报完艰苦的创业史，他高兴地说:“你从珍珠养殖、加工制作到珠宝销售一条龙，很好。现在一个是要千方百计地扩大批量生产，有批量生产才有市场，有市场才有竞争力;一个是要注意保护技术，在竞争对手面前立于不败之地。几年之后，你将成为中国的珍珠大王。”

    ◆要把理想变现实

    1955年2月，谢绍河出生在广东省汕头市新溪镇六份村一农家，自幼家庭经济拮据，生活贫困艰辛。因为生长在海边，他从小就喜欢戏水，常到大海边捞海贝。中国有一个“蚌病成珠”的典故。说的是一只蚌贝在开启她那两道坚硬的天然屏障(贝壳)作片刻的吟喘时，一粒伴随潮汐扬起的砂子掉了进来。蚌病了，就像进了砂子的眼睛不断地流泪一样，它那生命中最温柔、脆弱的软组织，不断地分泌出生命的体液，包裹着这突如其来的异物……最终，变成了光彩照人的掌上明珠--珍珠。谢绍河常想，要是自己能生产出许多许多的珍珠，那该有多好呀！

    1971年，谢绍河读完初中后回乡参加劳动，不久被选到村里的小学任民办教师，期间，自修完了高中课程。两年后，又被安排参加农村工作队。1977年，我国恢复高考，谢绍河带着儿时的理想，刻苦复习功课，一举考上湛江水产专科学校(现为湛江海洋大学)水产养殖专业。大学毕业后，谢绍河因学习成绩突出被留在学校珍珠研究室工作，很快就得到学校珍珠研究室主任、我国现代珍珠发明人熊大仁教授的赏识。应该说，谢绍河在学识渊博的熊教授的教诲下，才真正认识珍珠，懂得了淡水珍珠因母蚌植入珠核容易致残，成活率低，世界上均未能获得成功投入生产先例。传统的作法是植入细胞小片育出各种不规则形状的珍珠，这种珍珠的价值不高。如果在淡水母蚌中能植入圆形珠核，而育出淡水有核珍珠，那价值就非同一般海水珍珠所能比了。

    淡水有核珍珠，具有生产技术难度高，产品质量档次高，经济价值高，色彩丰富，珍珠层厚，使用寿命长，氨基酸含量高等特点，正因为这样，自从上个世纪七十年代以来，国内外许多养殖专家，不断探索技术经验，试图生产，但未获得成功。