玛瑙与玉髓，根据不同颜色、纹带构造可以区分开。把玛瑙放在掌心摩擦，色、形、气味不变者，即为真品。

    水胆玛瑙的识别

　　水胆玛瑙在玛瑙制品中尤为稀罕。而且，要把水胆玛瑙雕琢成工艺品，在摩氏硬度为7的情况下，要把“水胆”恰到好处地表现出来，就显得特别困难。所以，水胆玛瑙工艺品在玉器中特别珍贵。

　　由于好的水胆玛瑙原料少，雕琢出有价值的工艺品更不容易，因而目前市场上往往有以假充真者。人们对水胆玛瑙大有谈“胆”色变之感。一说是水胆玛瑙，就会有人问：是真是假？假冒水胆玛瑙的主要作假手段是：⑴、在玛瑙工艺品初步雕好以后，将某一个易被察觉部分切开或砸开，在中间开洞灌水，然后再用强力胶水粘上，并修补润色抛光，冒充真水胆玛瑙。⑵、干胆无水，打洞灌水以后再堵上，堵上部分加以遮盖，让人不易察觉。⑶、不小心将水胆雕破以后，再用同色玛瑙雕成饰物粘上，让人不易看出。⑷、对漏水的胆，通过裂隙向内渗水，水进去后再用强力胶水等将裂隙封死。作假手段有时令人防不胜防，连行家也难免上当。有些时候，假作真时真亦假，真假难辩，误把真的水胆玛瑙当成假的，甚至连经销商对自己销售的水胆玛瑙是真是假都搞不清楚的情况也是有的。

　　有几个比较简便的办法，可以识别水胆玛瑙的真假。⑴、细看工艺品雕件是否无懈可击，若雕件连个缝都没有，则很难说是假的。⑵、水胆内壁有腥(发黑)或有水晶晶体，一般是天然的，这是水胆玛瑙形成时留下的痕迹。⑶、用10倍放大镜仔细观察，对有疑问处用刀或针尖刻画，由于玛瑙摩氏硬度为7，刀子硬度为5～5.5，若作假部分用胶水粘接，其硬度达不到7，用刀子能刻划。⑷、有条件的话，请专家鉴定，并请开具宝玉石鉴定证书。

　　当存在以下问题时，对是否属于真的水胆玛瑙，可以提出疑问：⑴、水胆内壁无杂质，且有雕琢痕迹；⑵、水胆玛瑙的水胆位置表现得正好，是否有这么巧的水胆；⑶、外观上，非主要部分有疑问，有粘结的痕迹；⑷、与真水胆玛瑙比较，价格明显偏低。

　　值得一提的是，即使是天然水胆玛瑙中的水，也并不是永不干涸的。玛瑙毕竟是由细微石英晶体组成的矿物集合体，晶体的大小只有0.1～0.4微米(1微米＝0.001毫米)，肉眼难以分辨。只有在作为水胆壁的水晶层较厚的情况下，才能保证水胆水长期永不干涸。但是，当作为水胆壁的水晶层较薄，或者观赏面较大，或者“砂胆”胆壁水晶层在雕琢后外露时，水胆里的水就会沿着缝隙慢慢地蒸发。这种缓慢蒸发造成的水的消耗，只有通过将玛瑙制品放在水中长期浸泡、渗透来补充。在这种情况下，水胆玛瑙水胆中的水是“先天”的还是“后天”的，就很难分清了。

    染色玛瑙的识别

　　玛瑙有自然色的，也有人工染色的。自然色主要有红色、琥珀色和白色。其中，以红色为最好。市面上出售的蓝色、紫色的玛瑙首饰不是本色，是经过人工染色的，用几年后就会出现退色。

　　玛瑙和玉髓有外皮，有粗糙不透明的，也有较细润的，并且呈现杂色。所以，玛瑙和玉髓一般要经过热处理改色才使用。同时，天然红玛瑙颜色并不鲜艳，也需经过热处理改色，由褐红色、酱红色变为鲜红色。蛋青玛瑙经过热处理，由蛋青色变为白色。因此，玛瑙的热处理已成为制作饰品的一个普遍的程序。例如，含有二价铁离子的玛瑙和玉髓可用热处理方法使二价铁离子变为三价铁离子，从而使灰色变为红色。一般都是将呈灰色、浅色等不太美丽的自然杂色的玛瑙，染成红、黄、绿、蓝、黑等色。染色玛瑙色彩柔和。目前，对于染色玛瑙，新国标要求不严格，认为可以接受。因为，这属于玛瑙品质改善加工，所以不必注明。