美玉只有通过雕琢才能显示出它的魅力，而一粒珍珠，当它从贝壳里出生的时候，就将其迷人的美展现在世人眼前。千百年来，珍珠一直被当作美好的装饰品，受到女士们的喜爱，因此在珠宝世界里享有“珠宝皇后”的赞誉。
目前，市场上销售的珍珠品种繁多，但归纳起来只有三类：养殖珍珠、天然珍珠和珍珠膺品。养殖珍珠又分为淡水养殖珠和海水养殖珠两种。淡水养殖珠无核，是在湖泊、池塘等水深不超过4米的环境中人工养殖的；海水养殖珠产于热带或亚热带的浅海水域中，均采用有核培殖法；天然珍珠多呈圆粒状，核极小，通常肉眼看不到。确切地区别天然珍珠和淡水养殖珍珠一直是珠宝鉴定中的难题，但专家根据珍珠层的结构、珍珠的密度、荧光和透明度等特征，可准确地将二者区分开来。对于消费者来说，简易的识别办法是：天然珍珠因核极小，肉眼下无核；海水养殖珠有核、核较大；淡水养殖珠无核。人工养殖珠（淡水珠、海水珠）透明度好，具半透明的凝胶状外表，而天然珠透明度较差，外观凝重；人工养殖珠表面常有突起和凹坑，天然珠外表光滑。
