昆仑玉缘何能从新疆和田玉、辽宁岫岩玉、河南南阳玉等名玉中脱颖而出？参与奥运奖牌用玉决策的来自扬州的中国工艺美术大师高毅进介绍说，材质均匀、储量丰富、价格便宜是昆仑玉胜出的三大原因。他进一步解释说，3000多枚奥运玉环要做到色泽均匀和品相上乘，就必然需要大量玉石原料，而且价格还不能太高，几大玉种对比下来，只有青海昆仑玉最符合要求。

    “昆仑玉能够最终获得奥组委青睐，除了与生俱来的优势之外，扬州玉雕大师功不可没。”青海省珠宝玉石首饰协会会长刘盛春不无感激地说，由于“扬州工”无与伦比的影响力，在奥运玉的论证和鉴定过程中，来自扬州的中国工艺美术大师高毅进、江春源、薛春梅同时把赞成票投给了昆仑玉，将昆仑玉送上了举世瞩目的奥运舞台。

    青海昆仑玉取得奥运用玉资格后，立即投入到复杂的选玉之中。由于奥运玉环对玉料品质的要求特别严格，不能有任何瑕疵和斑点，因此选玉过程耗费了大量玉石原料。据负责奥运玉环生产的扬州昆仑玉公司介绍，每枚玉环重约15克，3030枚玉环加起来只有45.45公斤,不足百斤。而要选出这些玉环,则耗费了约50吨的玉石原料，优中选精，而其中完全报废的玉料就有四五吨。

扬州工：扬州玉雕巧夺天工

    昆仑玉为何千里迢迢运往扬州？扬州宝玉石协会副会长张永新一语道破玄机：这是因为青海虽然有很好的玉，但玉雕工艺却远远赶不上扬州，他们不远千里来扬，就是看中“扬州工”独一无二的玉雕技艺。换句话说，只有“扬州工”，才能让昆仑玉发挥出最大的价值，才能让奥运玉环光耀世界。

    奥运玉环工艺负责人徐士雄说，早在去年11月初，他们就已经联合“扬州工”小量生产青玉环，12月中旬逐渐开始加大生产量，直到今年1月初昆仑玉正式被宣布为奥运用玉，围绕奥运玉环的生产在扬州全面铺开。尤其在选料、做细槽、切环等关键性技术上，“扬州工”都扮演了工艺“把关人”的角色。比如，选料要求材质晶莹剔透，稍有瑕疵就要报废，这对选料人的眼力要求很高；奥运玉环最难的是做细槽，在厚度为3毫米的玉环上凿出1毫米的细槽，其难度可想而知。另外切环的精度要求也很高，精确到以千分尺为单位。这些技术难题都是在“扬州工”的直接参与和指导下攻克的。

上海铸：扬州工、昆仑玉完美结合

    在位于上海普陀区的中国印钞造币总公司上海造币厂内，正进行着青玉环与奥运铜牌的合成工作。

    北京奥运会奖牌直径70毫米，厚6毫米，重150克，正面为插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科斯竞技场，背面镶嵌着取自中国古代龙纹玉璧造型的玉璧，背面正中的金属图形上镌刻着北京奥运会会徽中国印。据透露，金牌是纯银镀金的，银牌则是百分之百纯银，铜牌中95%至98%的成分为铜，再加上一部分锌。

    这些奥运奖牌，除了来自中国青海的昆仑玉外，金、银、铜等金属材料来自澳大利亚和智利，是来自三个国家的材质共同打造的“金镶玉”。

    北京奥运会奖牌“金镶玉”的独特设计，创下了奥运史上的另一个第一，首次在奥运奖牌上使用两种不同的材质。作为本届奥运会独创的“金镶玉”结构，关键是不能让中间的金属从玉环中脱落。有关人士介绍说，设计人员在玉环内部的边缘设计了一个缓冲带，并在中间添加了一种阻尼材料，从而使玉与金属“严丝合缝”。

    经过数十次实验，即便是从20米的高空摔下，“金镶玉”也能安然无恙。据工作人员介绍，在“金镶玉”结构的设计和试验中，扬州玉雕大师起到了重要作用，不仅提出了大量可行性极强的建议，还直接参与了样品的制作。